追憶 １４４６

それから、わたし達の仲は険悪なものとなっていった。

細かなすれ違いが増え、静かな喧嘩を導いた。

わたし達の絆はもう限界だろう。

あとは時間の問題である。

焼けた炭が中身の無い姿を保っているのと同じである。

指先で触れるだけで、脆(もろ)くも崩れ去ってしまうだろう。

後には燃えることのない白い灰(はい)の粉が虚しく残るだけである。

わたし達の炎は既に消え、もはや余熱を弄(もてあそ)ぶだけとなっていった。

わたしはＮを抱いた。

それは、燃える炎に執着していたからかも知れない。

しかしながら、そこには渇いた灰が、まるで人形のように横たわるだけであった。

暗闇の中で、Ｎの頬を静かに涙が走った。

「ごめん…」

わたしは咄嗟(とっさ)にＮから離れ、ソファーに身体を預けた。

それは鉛(なまり)のように沈み込み、そのまま海の藻屑(もくず)と消えたかった。

わたしは自分自身を汚ないものだと思った。