追憶 ８４８

進む程に音は大きくなった。

それは、わたしが音の原因に近付いていることを現しているのだろう。

しばらく行くと、暗闇の中に更に黒い人影が見えた。

わたしは胸の辺りにまで達した黒い水を掻き分けながら、そこへ向かった。

それは鎖に繋がれた悪魔であった。

全身を覆う黒く短い毛。

異様に細く長い手脚。

小さな頭。

チンパンジーを思わせる者の背中には、まるでコウモリのような羽が折り畳まれていた。

この姿を形容するのであれば、悪魔という表現が妥当であるだろう。

それが膝(ひざ)を崩して項垂(うなだ)れ、手首を鎖に縛られて上方に引き上げられていた。

悪魔は見上げる程に大きいので、黒い水は彼の膝を隠す程度であった。