追憶 １１７４

「それで良いのです」

どこからか声が届いた。

同時に胸の痛みと吐き気が強襲し、わたしは黒い”箱”を吐き出した。

意識が分断するように感じるほどの衝撃である。

回復を待って改めて見ると、それは古びた木箱であった。

頑丈そうな鉄の鍵がかけてあり、簡単には開きそうにもない作りである。

胸の痛みと吐き気は無くなった。

恐らくは、この木箱が原因であったのだろう。

女の子は泣くのを止め、座ったまま沈黙していた。

疲労した身体に鞭(むち)を打って、わたしは木箱に近付き、両手でそれを抱え上げた。

何が入っているかは分からないが、それは想像していたよりも随分(ずいぶん)重たいものであった。